2015. gada jūlijs. Latvijas U21 izlase (J.Ilziņš-V.Iļdeikins, M.Balodis-G.Dreimanis) 350 km aiz Polārā loka Norvēģijas pilsētā Tromso cīnās Eiropas čempionātā. Spartiskos apstākļos pirms pēdējā sadalījuma esam ceturtie, taču šlemiks no “nepareizās” rokas un -17 IMPi nomet mūsu komandu uz sesto vietu. Rezultāts, protams, ir labs, kaut gan iekšēji visi esam nedaudz vīlušie: pazaudēt divas vietas vienā sadalījumā, un arī trešā vieta bija tepat, tepat blakus. Tomēr komanda izcīna tiesības piedalīties Pasaules čempionātā, kurš pēc gada notiek Salsomadžiorē!

2016. gada augusts. Latvijas U21 izlase (J.Gavrilova-V.Iļdeikins, M.Balodis-G.Dreimanis) 380 km uz ziemeļiem no Romas Itālijas pilsētā Salsomadžiorē uzsāk Pasaules čempionātu. Jānis Ilziņš ir par vecu un viņa vietā izlasē debitē 16 gadus sasniegusī Jelizaveta. Turnīrs ir garš un smags, jaunieši spēlē bez maiņām un 18 komandu konkurencē finišē 15. vietā. Jāatzīmē, ka pirms deviņiem gadiem kvalifikācija bija sešas (!!) dienas un katrs mačs bija 14 sadalījumus garš. Šogad tikai 8 sadalījumi mačā un trīs dienu kvalifikācija. Sprints.

Mārtiņam Balodim un Jānim Ilziņam šī ir atgriešanās Salsā. Jā, arī Jānim, jo viņš pirms trīs gadiem Pasaules Jaukto komandu čempionātā Latvijas izlases sastāvā izcīnīja augsto piekto vietu. Ja toreiz vēl nebūtu nesportiska spēle no pretiniekiem...

Silts un saulains. Viegls satraukums. Arī man, rakstot šīs rindas, sirds sitas mazliet spēcīgāk un iekšējā sajūta saka, ka šī atgriešanās būs citāda!

Mēs maza cilts, mēs būsim lieli tik, cik mūsu griba!

Abas komandas vienā no spēles zālēm.

Salsomadžiores termālās pirtis. Joprojām remontē...